Wacken Open Air
An jedem ersten Augustwochenende findet seit 1990 das größte deutsche und nach Veranstalterangaben sogar das größte Heavy-Metal-Festival der Welt unter dem Namen Wacken Open Air in einem kleinen Ort in Schleswig-Holstein statt. Das mittlerweile drei Tage dauernde Open Air Festival in Wacken zieht jährlich Tausende von Besuchern an, die zu einem großen Teil sogar aus dem Ausland anreisen. Das Wacken Open Air hat inzwischen Rock am Ring hinsichtlich Besucherzahlen und der Anzahl der teilnehmenden Bands überholt.
Geschichte
1990 hatten sich einige Einwohner der kleinen Gemeinde zusammengesetzt und das zunächst kleine Festival, bei dem auch ein Gründungsmitglied mitspielte, ins Leben gerufen. Ungefähr 800 Heavy-Metal-Fans folgten der Einladung, bei der anfangs nur deutsche Bands auftraten. Seitdem hat sich Wacken Open Air - kurz W.O.A. genannt - von Jahr zur Jahr vergrößert. Mittlerweile treten so bekannte Bands wie die Scorpions, Helloween, Die böhsen Onkelz und sogar Metal-Legende Ozzy Osbourne mit seiner Band auf den beiden Bühnen auf. Die Besucherzahlen haben sich vervielfacht, nach Veranstalterangeben waren 2011 fast 86.000 Menschen auf dem Gelände, davon 75.000 mit bezahlten Karten.
Wachstum
Konnte das Festival in seinen Anfängen noch auf einem Feld von der Größe eines Fußballplatzes stattfinden, machte die ständig wachsende Besucherzahl eine Erweiterung unumgänglich. 2011 ist die Fläche mit zwei Bühnen bereits auf 200 Hektar angewachsen. Die ursprüngliche Veranstaltungsdauer von zwei Tagen wurde auf drei Tage verlängert, sodass das Ereignis jetzt von Donnerstag bis Sonnabend stattfindet. Übernachtet wird auf den Campingfeldern, die auf von den Wackener Bauern angemieteten Äckern eingerichtet werden. Mobile Toiletten und Duschräume wurden bereitgestellt, nachdem das Festival wegen der hygienischen Mängel und ausufernder Preise zwischenzeitlich in Verruf geraten war.
Dorf- & Festivalleben
Eine Besonderheit des Festivals ist, dass sowohl das Dorf Wacken als auch die angrenzenden Ortschaften an der Vorbereitung und Durchführung beteiligt sind. Viele Einwohner unterstützen den Veranstalter und tragen zu einem geordneten Ablauf bei. Bei der Ankunft der Festivalteilnehmer sitzen die Dorfleute vor ihren Häusern und empfangen die Gäste mit freundlichen Unterhaltungen. Zum Auftakt des Festivals tritt in jedem Jahr die örtliche Feuerwehrkapelle von Wacken, die Wacken Firefighters, im Biergarten auf. Eine aufwendige Logistik versorgt die Teilnehmer im eigenen nur zu Festivalzeiten geöffneten Supermarkt mit Lebensmitteln. Der Sanitätsdienst ist mit zahlreichen Kräften vor Ort, muss allerdings meist nur bei kleineren Problemen wie Kreislaufkollapsen oder dem Genuss von zu viel Alkohol eingreifen.
Frieden & (keine) Skandale
Wacken Open Air gilt trotz seiner Größe als sehr friedliches und skandalfreies Festival ohne größere Sicherheitsprobleme. Nur einmal kam es bisher zu einem tragischen Unfall, der tödlich endete. Die Veranstalter nahmen daraufhin einige Änderungen vor und richteten ein Spendenkonto ein. Die Besucher des Festivals genießen die Veranstaltung in einem freundschaftlichen Miteinander, das größere Gewalttätigkeiten ausschließt.
Karten & Anreise
Karten für W.O.A. sind nur im Vorverkauf erhältlich. In den letzten Jahren waren sie bereits Monate vor dem Ereignis ausverkauft. Seit 2002 wird ein Zug eingesetzt, der auf der Strecke von Zürich bis Wacken Festivalteilnehmer einsammelt. Für Besucher aus den skandinavischen Ländern werden Busreisen nach Wacken organisiert.
Die Marke Wacken
Rund um das Festival hat sich eine Markenkultur herausgebildet. Zahlreiche Produkte vom Kochbuch bis zum Kalender werden unter dem Namen "Wacken" vertrieben. Sogar eine eigene Biersorte, das Wacken Premium-Pils, wird inzwischen angeboten. Auch andere Festivalorte werben mittlerweile mit dem "W.O.A.-Branding".